Diarrea: bebés que amamantan

¿Qué es la diarrea?

La diarrea es un aumento súbito en la frecuencia y soltura de la evacuación intestinal. Cuando la diarrea es moderada, hay poca evacuación, suelta o blanda. Cuando la diarrea es aguda, hay muchas evacuaciones acuosas y abundantes. El mejor indicador de la severidad de la diarrea es la frecuencia de las evacuaciones o si hay sangre en las evacuaciones.

La complicación principal de la diarrea es la deshidratación debida a la pérdida excesiva de líquido del cuerpo. Los síntomas de deshidratación son sequedad en la boca, falta de lágrimas, orina escasa (por ejemplo, no orinar en 8 horas) y una orina concentrada y de color oscuro. El objetivo principal del tratamiento de la diarrea es prevenir la deshidratación.

¿Es diarrea?

Independientemente de su apariencia, la evacuación intestinal de un bebé que amamanta se debe considerar siempre normal, a menos que contenga mucosa, sangre, o que huela mal. Es más, los bebés que amamantan a veces tienen evacuaciones normales verdes o con un anillo de agua.

Tampoco se puede concluir que un bebé que amamanta tiene diarrea simplemente por la frecuencia de sus evacuaciones. En los primeros 2 ó 3 meses de vida, normalmente puede tener una evacuación intestinal cada vez que se alimenta. Sin embargo, si las evacuaciones de su bebé aumentan en frecuencia de golpe, es probable que tenga diarrea. Otras señales de diarrea son falta de ganas de comer, apariencia enferma y fiebre.

¿Qué la causa?

La diarrea es causada normalmente por una infección vírica de la pared de los intestinos (gastroenteritis). A veces es causada por bacterias o por parásitos. En ocasiones, la diarrea puede ser causada por una alergia a los alimentos o por tomar demasiado jugo de frutas. Si su hijo tiene sólo una o dos evacuaciones sueltas, lo más probable es que la causa sea algo inusual que comió. Cuando el niño sólo toma líquidos transparentes por más de 2 días, sus evacuaciones pueden ser verdes y acuosas (llamadas "heces de hambre").

¿Cuánto tiempo dura?

La diarrea en general dura entre varios días y una semana, independiente del tipo de tratamiento. El objetivo principal del tratamiento de la diarrea es prevenir la deshidratación. Su hijo debe tomar la suficiente cantidad de líquidos como para reponer los que se pierden por la diarrea. No espere que las evacuaciones intestinales vuelvan a la normalidad en poco tiempo.

¿Qué le debo dar de comer a mi hijo?

El tratamiento principal de la diarrea es aumentar la cantidad de líquidos y hacer cambios en la dieta. Es posible que una sola evacuación suelta no quiera decir nada. No inicie cambios en la dieta sino hasta que su hijo haya tenido varias evacuaciones sueltas.

• Amamantar

  Si su bebé amamanta y tiene diarrea, el tratamiento es simple. Siga dándole el pecho pero a intervalos más frecuentes. No deje de darle el pecho porque tenga diarrea. Si tiene una diarrea severa (acuosa y muy frecuente), ofrézcale Kao Lectrolyte o Pedialyte entre tomadas de pecho durante 6 a 24 horas, pero sólo si el bebé está orinando con menos frecuencia que lo normal.

  Es posible que tenga que interrumpir la alimentación del pecho si el bebé está demasiado cansado como para amamantar y necesita líquidos por vía intravenosa para tratar una diarrea aguda y deshidratación. Sáquese leche de los pechos regularmente para que no se interrumpa su producción, hasta que pueda amamantar a su bebé nuevamente (en general en las próximas 12 horas).

• Continuar dándole alimentos sólidos

  Cuando uno tiene diarrea, los alimentos que tienen mucho almidón se pueden digerir más fácilmente que otras comidas. Si su bebé es mayor de 4 meses, continúe dándole alimentos sólidos. Por ejemplo: cualquier cereal, puré de manzana, plátano pisado, zanahoria pisada, puré de papas y otros alimentos de alto contenido de fibra.

• Dieta materna

  Recuerde que es posible que algo en la dieta materna sea la causa de las evacuaciones más sueltas o frecuentes del bebé--por ejemplo, café, bebidas cola o té aromático. Si usted sospecha que esto es lo que está ocurriendo, deje de beberlos para ver qué pasa.

¿Cómo puedo cuidar a mi hijo?

• Prevención

  La diarrea es muy contagiosa. Lávese siempre las manos después de cambiar pañales o de ir al baño. Esto es esencial para que el resto de la familia no se contagie.

• Sarpullido en el área del pañal debido a la diarrea

  La piel que rodea el ano del bebé se puede irritar debido a la diarrea. Lave esta área después de cada evacuación intestinal y protéjala con una gruesa capa de vaselina u otro ungüento similar. Esta protección es particularmente necesaria por la noche y cuando el bebé duerma la siesta. También sugerimos cambiarle el pañal pronto después de cada evacuación.

• Suciedad por diarrea

  Para los niños que usan pañales, la diarrea puede producir mucha suciedad. Coloque un paño de algodón dentro del pañal para atrapar las evacuaciones más acuosas. Use pañales desechables superabsorbentes para acortar el tiempo que se demora en cambiarlo. Use pañales con piernas elastizadas o cúbralos con un par de pantaloncitos de plástico para el pañal. Lave al niño bajo agua corriente en la tina.

• Vómitos con diarrea

  Si su hijo ha vomitado más de dos veces, siga el tratamiento recomendado para los vómitos en vez del tratamiento para diarrea, hasta que hayan pasado 8 horas sin que haya vomitado. Una buena técnica es darle a su hijo un trago de líquido cada 5 minutos. (Ver información sobre vómitos.)

¿Cuándo debo llamar al profesional médico de mi hijo?

Llame INMEDIATAMENTE si:

• Existen signos de deshidratación (no orina en más de 8 horas, la boca está muy seca, no tiene lágrimas).
• Hay algo de sangre en la diarrea.
• La diarrea es aguda (más de 8 evacuaciones en las últimas 8 horas).
• La diarrea es acuosa Y su hijo también vomita los líquidos transparentes tres o más veces.
• Su hijo comienza a comportarse como si estuviera muy enfermo.

Llame durante el horario de oficina si:

• Aparece mucosa o pus en las evacuaciones intestinales.
• Tiene fiebre por más de 3 días.
• La diarrea moderada dura más de 2 semanas.
• Tiene otras inquietudes o preguntas.