La hemorragia severa puede producirse en una arteria (sangrado arterial) o en una vena (sangrado venoso). En el sangrado arterial, la sangre brota o sale con fuerza de la herida con cada latido del corazón. En el sangrado venoso severo, la sangre sale de la herida con un flujo uniforme. La sangre arterial es color rojo brillante, en comparación con el color azulado más obscuro de la sangre venosa. Sin embargo, el sangrado leve (de los capilares) también puede ser de color rojo brillante.
Hágale acostar a su hijo con los pies elevados a una altura de 25 a 30 cm (10 a 12 pulgadas), para prevenir los síntomas del shock (baja presión sanguínea). Si su hijo está pálido y tiene las manos y los pies fríos, el shock es inminente.
Si usted conoce los puntos de presión arterial: aplique presión fuerte, directa, a la arteria entre la herida y el corazón, hasta que llegue alguna ayuda. Si no conoce los puntos de presión arterial: coloque varios vendajes estériles o cualquier tela limpia que tenga a mano (toallas, sábanas, camisas o pañuelos) sobre la herida y aplique presión directa. La presión debe ser fuerte y continua. Puede aplicar esta presión con la palma de la mano. Actúe rápidamente, porque la pérdida prolongada de sangre puede causar shock. Siga aplicando presión hasta que llegue alguna ayuda.
Mientras usted atiende la hemorragia, haga que alguien llame inmediatamente a una unidad móvil de socorro.
Sólo se necesita un torniquete si la hemorragia arterial no puede ser controlada por medio de la presión directa (por ejemplo, en el caso de una extremidad amputada o mutilada). Una vez que se aplica, la presión debe aflojarse durante 15 minutos de cada hora (según el Colegio Norteamericano de Médicos de Urgencias, 1985). Durante este período, debe emplearse presión directa para evitar la pérdida excesiva de sangre.
Haga acostar a su hijo con los pies elevados de 25 a 30 cm (10 a 12 pulgadas), para prevenir los síntomas del shock.
Vaya en automóvil a la sala de emergencias más cercana. EXCEPCION: Si su hijo está claramente en estado de shock, llame a la unidad móvil de socorro (911).